„Freiheit und Leben kann man uns nehmen, die Ehre nicht"

Von der SPD-Fraktion befanden sich zu diesem Zeitpunkt bereits 26 Abgeordnete in Haft oder auf der Flucht, ebenso die komplette kommunistische Fraktion. Allein die 94 anwesenden sozialdemokratischen Reichstagsabgeordneten stimmten nach der mutigen Rede ihres Parteivorsitzenden Otto Wels in namentlicher Abstimmung gegen das Ermächtigungsgesetz. Der Satz „Freiheit und Leben kann man uns nehmen, die Ehre nicht“ aus der Rede von Wels zeigt, wie bewusst den Reichstagsabgeordneten der SPD ihre Lage war.

 

Auch in Rheine wurde durch das Ermächtigungsgesetz schnell deutlich, wer die neuen Machthaber im Lande sind. Die Rats- und Parteimitglieder der KPD waren bereits verhaftet und ihre Sitze im Rathaus blieben leer. Die Ratsmitglieder der SPD wurden massiv in der Ausübung ihrer Mandate behindert und konnten sich gegen dieses Vorgehen nicht wehren. Einige Rheiner Sozialdemokraten entschieden sich jedoch aktiv Widerstand zu leisten. Sie wurden verhaftet und in Konzentrationslager verschleppt. Dort bezahlten sie ihre gelebte Zivilcourage mit dem Leben. Bilder dieser mutigen Männer hängen im alten Rathaus von Rheine. Kaum einer kann von uns erahnen, was diese Männer und mit ihnen viel hunderttausende weitere Menschen durchgemacht haben. Unser Respekt vor ihnen kann nicht hoch genug sein.

 

"Wir deutschen Sozialdemokraten bekennen uns in dieser geschichtlichen Stunde feierlich zu den Grundsätzen der Menschlichkeit, der Gerechtigkeit, der Freiheit und des Sozialismus. Kein Ermächtigungsgesetz gibt Ihnen die Macht, Ideen die ewig und unzerstörbar sind, zu vernichten“, hieß es in der Rede von Otto Wels weiter. Die Standhaftigkeit der SPD-Reichstagsabgeordneten muss uns Vorbild und Verpflichtung sein. Die Werte und Rechte, die Otto Wels und seine Mitstreiter zu verteidigen suchten, dürfen für uns nicht zu Selbstverständlichkeiten werden, sondern müssen durch alle Demokraten, ob Bürger oder Politiker, jeden Tag aufs Neue verteidigt und gelebt werden.